os ínstares e as mudas

Vestígios da muda de pele entre o primeiro e o segundo ínstar. / Traces of the silkworm moulting between the 1st and 2nd instar;

As lagartas do bicho da seda, entre eclosão e encasulamento, sofrem um aumento de tamanho incrível e periodicamente têm que mudar a pele para conseguirem crescer - nascem com uns poucos milímetros e atingem cerca de 7 ou 8 centímetros antes de se preparar para encasular.
As lagartas desta raça passam especificamente por cinco ínstares (ou idades) e é entre um ínstar e o outro que ocorre a muda de pele, ou seja, mudam de pele quatro vezes. A primeira muda ocorre sensivelmente uma semana após a eclosão.
Como não as tenho a "viver" comigo (vivem felizes e contente no borboletário em Serralves), caso contrário estaria de olhos sempre postos em cima delas, nesta fase inicial não vi nenhuma exactamente durante o processo de muda, mas como sou eu que controlo o crescimento delas e faço a manutenção dos tabuleiros, apanhei os vestígios do processo nas folhas velhas.
Durante o processo de muda, que costuma demorar 24h, não se alimentam nem se movem muito - os japoneses dizem que elas estão a "dormir".

Os timings em que este tipo de coisas acontece, sejam as mudas de pele, sejam as eclosões ou encasulamentos, não é rígido nem matemático. Quando começamos a criação, tinha certas expectativas temporais que não corresponderam ao que aconteceu na realidade. O desenvolvimento do bicho-da-seda pode ser mais ou menos rápido de acordo, por exemplo, com a variedade do animal, quantidade de alimento disponível, temperatura das instalações e a estabilidade do conjunto de condições em que são criados.
Os nossos, apesar de terem crescido sem problemas e num ritmo constante, parece-me que foram mais lentos no desenvolvimento do que seria de esperar.

[27.04.2015 / Este post refere-se à investigação e actividades desenvolvidas no âmbito do programa Saber Fazer em Serralves  ]